Wyrostek robaczkowy to mała, szczątkowa pozostałość jelita w dolnej prawej części brzucha, w pobliżu przejścia jelita cienkiego w grube. Nie wiadomo dokładnie jaką funkcję pełni u człowieka. Ujawnia się dopiero w przypadku zapalenia, jest w tedy obrzęknięty, powiększony, zwykle wypełniony ropą. Chociaż zapalenie wyrostka zdarza się w każdym wieku, najczęściej występują między 10 i 30 rokiem życia, rzadko natomiast obserwuje się u dzieci poniżej 2 roku życia. Zaczyna się od ogólnego złego samopoczucia i bólu w okolicy pępka. Ból szybko narasta i koncentruje się w dole brzucha, po jego prawej stronie. Czasami przemieszcza się ku górze i wtedy chory skarży się na dolegliwości bólowe w prawym podżebrzu. Ucisk brzycha , ruch i kaszel zwiększają ból.
Inne objawy zapalenia wyrostka robaczkowego to:
- niewielka gorączka
- wzmożone napięcie mięśni brzucha
- brak łaknienia
- mdłości
- wymioty
- zaparcie
- biegunka.
Przejściową ulgę przynosi przejściowa pozycja płodowa – ułożenie na lewym boku z podkurczonymi nogami
Badania diagnostyczne
Naciskanie ręka pozwala lekarzowi wyczuć wzmożone napięcie powłok brzusznych. Objaw ten a także wzrost liczby białych krwinek wykazany w badaniu krwi, charakterystyczny dla prawie każdego zakażenia, oraz inne typowe objawy powinny nasuwać podejrzenie zapalenia wyrostka robaczkowego. Jeżeli po badaniu lekarskim i ultrasonografii jamy brzusznej rozpoznanie nadal pozostaje niepewne , wskazana jest zwłaszcza u kobiet , diagnostyczna laparoskopia, ponieważ podobne objawy występują w torbieli jajnika i innych zaburzeniach ginekologicznych
