Jest to nowotwór wywodzący się z komórek budujących układ współczulny, które w pewnym okresie swego rozwoju wymykają się spod wpływu bodźców fizjologicznych i mnożą się w sposób niekontrolowany.
Neuroblastoma jest trzecim w kolejności (po nowotworach OUN i nephroblastoma) guzem litym wieku dziecięcego. Powstaje przez nowotworowy rozrost niezróżnicowanych, wędrujących neuroblastów zarodkowych.

Nowotwór wczesnodziecięcy: w chwili rozpoznania 50% pacjentów jest w wieku poniżej 2 roku życia, 75% poniżej 4 roku życia i 90% poniżej 10 roku życia.

Najczęstsze lokalizacje ogniska pierwotnego

• okolica zaotrzewnowa jamy brzusznej – 70% – (zwoje współczulne, rdzeń nadnerczy),
• śródpiersie tylne – 15%,
• szyja – 5%.

Pierwotne objawy kliniczne są niespecyficzne

• anemia,
• stany podgorączkowe,
• zmniejszenie masy ciała,
• bóle brzucha,
• kaszel, duszność, bóle klatki piersiowej.

Przerzuty w momencie rozpoznania stwierdza się u 75% pacjentów, najczęściej do

• kości (kości długie, czaszka),
• wątroby,
• szpiku,
• oczodołów,
• płuc.

Najbardziej pomocne w rozpoznaniu neuroblastoma są

• rtg klatki piersiowej,
• rtg kości,
• scyntygrafia kości,
• usg, CT,
• mielografia CT,
• MR.