Błonica jest wywołana przez bakterię zwaną maczugowcem błonicy (Corynebacterium diphteriae) produkują silne toksyny.

Bakteria może żyć w nosie albo skórze osoby odpornej na chorobę bądź też zacząć rozwijać się w tych miejscach u osoby zarażonej.

W trakcie rozwoju infekcji maczugowiec błonicy przenosi się drogą kropelkową, podczas kaszlu czy kichania. Jeśli toksyna zostanie wprowadzona do układu krwionośnego, pojawiają się poważne komplikacje zdrowotne.

Nosicielem choroby może być człowiek, w którego nosie lub gardle znalazły schronienie bakterie, mimo że sprawia on wrażenie osoby całkowicie zdrowej.

Drobnoustroje potrafią przemieszczać się i atakować inne organizmy ludzkie drogą kropelkową albo przy bezpośrednim kontakcie. Nosiciela najczęściej charakteryzuje odporność na chorobę, nabyta podczas stosunkowo łagodniej infekcji przebytej w przeszłości.

Objawy błonicy

• obrzęk gardła,
• szczekający kaszel,
• powiększone gruczoły chłonne podżuchwowe,
• wzrost temperatury,
• pojawienie się gęstej żółtej wydzieliny z nosa,
• żółte plamy na skórze lub wrzody,
• w poważnych przypadkach błonicy może dojść do śmierci.

Objawy błonicy gardła

• umiarkowaną gorączką,
• bólami gardła,
• bladością twarzy,
• trudnościami w połykaniu,
• zaburzeniami mowy,
• obrzękiem węzłów chłonnych podżuchwowych,
• tworzenie się nalotów w gardle na obrzmiałych migdałkach, które powiększają się i łączą w jednolitą błonę o białoszarej barwie. Towarzyszy im powiększenie węzłów chłonnych i umiarkowane obrzmienia otaczającej je tkanki.
• W ciężkim przebiegu błonicy gardło jest na ogół mocno zaczerwienione. Może też dojść do ogólnego zatrucia organizmu, które objawia się przyspieszonym tętnem, zaburzeniem czynności akcji serca na skutek zmian martwiczo- zapalnych mięśnia sercowego i rozległym porażeniem mięśni.

Błonica krtani (krup)
Występuje przede wszystkim u małych dzieci. Na skutek obrzęku i pojawienia się nalotu na strunach głosowych dochodzi do zwężenia szpary głośni.

Objawy błonicy krtani

• duszność,
• szczekający kaszel,
• chrypka, przechodząca w końcowym stadium w bezgłos
• pojawiają się też objawy ogólnego zatrucia organizmu

Błonica nosa

Jest lekką postacią choroby, bez objawów zatrucia.

Objawy błonicy nosa:

• pojawiają się z jednostronne zmiany błony śluzowej nosa, którym towarzyszy krwisto- śluzowy lub ropno-krwisty wyciek, a czasem nadżerki nozdrzy i wargi górnej.

Błonica spojówek oka lub skóry występuje bardzo rzadko.